国内第一本介绍潮流、艺术玩具的书《玩偶私囊》的作者李国庆介绍说,搪胶玩具并不是什么新鲜玩意,我们小时候玩的可以放在澡盆里的扁嘴鸭其实就是正宗搪胶制品。在1999年以前,搪胶是相对廉价、俗气的代名词。
1999年,日本、美国的玩具业都不景气,所以给了香港玩具产业一个机会—当时在广告公司工作的Michael Lau,在香港艺术中心举办了一次个展,展览中,他将画作中一个街头风格的人物形象制作成6英寸的搪胶玩具,引起了极大的反响。同年,香港设计师Eric So也发布了24个时装李小龙的活动人偶。仿佛一夜之间,在香港乃至全球都掀起了一股搪胶人偶的潮流。之后,这股潮流在世界上延伸出两种类型,一种是欧美系的设计师、艺术家玩具,比如 Mark Ryden、Tim Biskup、Gary Baseman等人的作品;另一种则是日本以Be@rbrick为代表的潮流玩具。
近年来,艺术玩具的市场越来越大,全球的爱好者也越来越多。玩具公司每年都会邀请艺术家、时装设计师、建筑设计师甚至是娱乐明星跨界设计玩具。岳敏君此前也曾与Be@rbrick合作,推出他手绘的一个“1000%Be@rbrick”玩具熊公仔,在拍卖会上拍出了120万元人民币的高价。
具体到“Art For The Masses”,这是第一次中国艺术家的平面绘画作品被转化成玩具,而在此之前,村上隆、奈良美智等外国艺术家早已做过类似的尝试。
2006 年,村上隆曾与日本的玩具公司合作,推出过名为“Superflat Museum”的系列口香糖食玩(一种日本特有的销售方式,商家为了更多的吸引小孩子的注意,会在一个盒子里同时放入零食和玩具),在日本的便利店里发售。这个系列里的玩具都由专门的雕塑家设计制作,其中既有村上隆早年雕塑作品的复刻版本,比如著名的“Miss Ko2”,又有根据他新画作里的卡通形象制作的小玩偶。每盒食玩里,除了有一个高10厘米左右的玩具公仔,还有一份保证质量的认证证书、一本介绍这些玩具是根据村上隆哪些作品制作的小册子、一篇村上隆的专访以及—口香糖。
2007年,奈良美智同样与一家日本公司合作,根据他早期的一幅插画作品,推出了高30厘米、名为“Sleepless Night”的玩具公仔,限量300个,附有奈良的亲笔签名和认证证书,售价1000美元。半年后,这件玩具出现在巴黎苏富比的拍卖会上,成交价近2万美元。
与奈良的作品相比,村上隆的食玩在体量上比较小,售价更低,发售量更大。村上隆认为这些玩具同时也是艺术品,虽然跟他大型的艺术作品相比,这些玩具所面对的消费群体不同,但说到底还是同一种美学形式,“而且我很高兴这些消费群体能够融为一体”。
一切都要时尚化
街头文化、大众文化在商业化的刺激下蓬勃发展,让新一代年轻人把Kaws、村上隆们奉若神明,不论传统艺术界人士怎么皱眉,这些鲜艳美丽的玩具、涂鸦已成为年轻人心目中的艺术品。2006年,村上隆写了一本名叫《艺术创业论》的书,那时他已经因为与路易威登的合作而声名大振,名媛们需要在LV店中注册排队,才能买到他设计的“樱桃包”。在书中他大胆宣称,艺术对自己来说是一种赚钱手段,若想让这艺术“事业”成功,既要舍得投入成本,又要拥有具有国际视野的宣传策略。