随着医学的进步，环境与心理因素在疾病康复中的作用，受到越来越多的关注。近年来，日本许多医院开始提供抚慰治疗，帮助医院里的老人、孩子以及长期住院的患者。

　　在日本，专门有“动物抚慰师”这样一种职业，主要是通过指导病人接触小动物，来促进病人康复。很多医生表示，其实动物抚慰对病人治疗十分有必要，但鉴于卫生、安全等原因，医院里不可能让满身是毛的动物进来。而随着电子玩具的进步，电子狗、电子猫成了医院病人的心灵新宠。静冈大学附属医院的医生在9个疗程的试验中发现，特制的电子治疗玩具对减轻病人病痛和改善情绪有显著作用。

　　日本筑波大学附属医院的儿科，前几天就迎来了一只雪白的电子治疗狗。当病人走近时，它会发出叫声；而当人们抚摸它时，它就会发出温顺而欢快的声音，并会回答儿童简单的问话。儿科主治医生告诉记者，自从这个玩具狗进入病房，小病人们脸上的笑容明显多了，比起积木和图画书，会动会叫的玩具狗给孩子带来很多欢乐。有时候医院护士还会给小狗吃药、量血压，就像小病人们每天都必须做的那样，孩子们看到这些场景后，就更主动地吃药和配合治疗。电子狗让很多孩子觉得自己并不孤单，治病也不是一件让人难过的事情。据筑波大学附属医院的医护人员介绍，不仅是儿科，日本目前很多成人病房也会提供电子玩具，帮助病人排解寂寞。一位家属介绍，病人住院后，总喜欢胡思乱想，而且变得沉默寡言，但电子玩具改变了这种状况。“她像对待朋友一样对待玩具动物，性格渐渐地开朗起来，对治疗也充满了信心。”除了电子宠物，医院还会提供象棋、拼图等玩具。