美国曾经围绕玩具展开一场旷日持久的争论，争论的焦点是：玩具商是否带有性别歧视，或者说，他们是否应该给玩具戴上性别的帽子。

　　当时一本被誉为“第一本真正的供非性别歧视者使用的育儿指南”的畅销书写道，应该鼓励男孩子玩布娃娃和茶具，玩“当外婆、做妈妈”的游戏。这本书取名《成为自由的你和我》，书中举出很多性别颠倒的例子，如母亲在屋顶盖屋板、搅拌水泥，父亲则在厨房做早餐。这些观点受到很多人追捧。正如女权主义者杰曼?格里尔所说：“（性别之间的）差异是怎么产生的？不就是那些玩具制造商灌输给我们的吗？他们让男孩玩卡车，让女孩玩布娃娃，还有那些教师、家长、雇主——来自性别歧视社会的所有邪恶的影响——或许这就是我们需要对付的所有社会问题。”

　　他们给玩具制造商和销售商店施加压力，并把一家SAV-ON医药连锁店告上法庭，声称孩子们由于在商店里看到两个相距8 英尺远的“男孩玩具”和“女孩玩具”的标示牌而受到精神折磨。这家商店最终屈服，同意在他们店里不再列出“与性别相关的”标示牌。

　　在后来的日子里，玩具零售商们不再以性别方式陈列玩具，甚至有一家商店采取了“中性”的市场营销方案，但是这一方案并没有奏效。为此商店进行了市场调查，结果显示，男孩女孩对于玩具有不同的是需求偏好。最终商店回归了分别陈列玩具的做法。

　　另一个玩具制造商则生产出一种新的娃娃屋，号称它可以同时吸引男孩和女孩。后来的事实是：女孩在玩“过家家”，用传统的方式玩积木；男孩子则把娃娃车从屋顶上推下来，把女孩子们的游戏搅得一团糟之后，又回到他们的画图板那儿去了。

　　这场争论最终以医疗技术的检验收场。20世纪80年代后期，生理学家们利用核磁共振造影等技术对大脑功能进行了详尽的检查，他们发现，男性和女性的大脑是有明显差异的，在相同的刺激下，大脑反映的区域是不同的。