在最近几年的《财富》世界500强排行榜中，德国企业的入围数量一直排在美日法英之后，这似乎与其世界第三大经济强国的地位不太相称。然而，德国经济真正的支柱在于富有活力的中小企业。中小企业（500人以下）数量占到德国企业总数的99．7％，就业人数占到全国总数的70%，公司净产值占到全国总量的近一半。 

　　为扶持中小企业，德国政府长期以来甚至采取了“限大促小”的政策，在鼓励中小企业发展的同时，限制大企业的竞争优势。德国反垄断法规的直接实施者联邦卡特尔局，自1958年成立以来主要工作即监督大企业是否利用自己的垄断地位，采取不正当手段打击限制中小企业。

　　德国中小企业的竞争力来自其独特的产业竞争模式：横向扩张，而非纵向整合。成功的小型企业只生产单一专业产品，并努力将这个产品的市场横向扩展。比如德国伍尔特公司，只生产螺丝、螺母等连接件产品，却在全球80个国家有294家销售网点，其产品应用更是上至卫星下到儿童玩具，几乎涵盖了所有行业领域，年销售额达到70多亿欧元。

　　此外，促进中小企业发展，还是战后德国全面改造其社会经济结构战略的一部分。基于政治上的深刻考虑，发展中小企业有助于形成庞大的社会中产阶层，防止极端势力崛起，也将从根本上保证战后德国所实行的和平发展之路。