折纸币的领军人物是一个署名为Ｍａｓａ的日本折纸学会会员。１９６５年出生于埼玉县的Ｍａｓａ幼时起就对折纸兴趣浓厚。几年前，Ｍａｓａ把一张千元日币折成一只猫，形似夏目漱石经典小说《我是猫》中的主角。这只纸币折的猫还登上电车内的广告。山与溪谷社出版的《成人的折纸》一书，收集了Ｍａｓａ用１０００、５０００和１万日元纸币折叠的作品共１８件。该书已发行４．５万册，引来电视节目和网络博客争相介绍，足见其火爆程度。

    实际上，折叠纸币是日本一种古老习俗。日本人曾有习惯，在新年将纸币折叠成代表这一年干支的动物。然而，折叠纸币在现代日本仍属另类现象，远没有在欧美流行。

    日元纸币面额最小的是１０００日元（约合８．４７美元），使大多数人难以痛下决心用纸币折纸。日本人也没有给小费的习惯。美国人经常用面额１美元的纸币付小费，把纸币折叠出形状，会使接受方更加高兴。可在日本，纵然把纸币变成一件作品，恐怕也罕有用武之地。

    日本传统文化中“秽”的观念，也使折纸币只能停留在“另类”层面。平安时期传入日本的佛教继承印度教的观念，认为死亡、分娩、血液等都是污秽事物。随着佛教在日本的传播，“秽”的观念流传到当时以京都为中心的整个日本。在“秽”的观念影响下，日本人认为，没有折痕的崭新纸币具有特别的价值，可以送给新婚的亲友作为贺礼，也可以当作给孩子的压岁钱；带有不必要的折痕的纸币则属于“秽物”。因此，在不少日本人的意识里，折叠纸币是犯忌讳的事情。

    健脑怡情

    日本人重新爱上折纸，各种能力和兴趣学校也投其所好，纷纷开设专门传授折纸技艺的课程。折纸在中老年人群中尤其受欢迎。因为他们相信，折纸有益于保持大脑活力、预防痴呆。

    这要归功于近年在日本成年人中持续升温的“练脑”热。智力游戏、魔方、珠算，任何一种产品或活动只要得到证实对活跃大脑有益，一经贴上“健脑”标签，立刻就会受到追捧。折纸也不例外。

    研究证实，经常使用手指尖可以刺激大脑，防止大脑老化。而折纸不仅是运动指尖的好方法，还可以充分调动想象和创造能力。同时，通过折纸，人们可以获得和不同年龄层的人群广泛交流的机会。因此，折纸对身心健康都极为有益。

    无怪乎，在日本，折纸早已不是儿童的专利。