泥是我国民间玩具中使用得最普遍的材料。我国出产泥玩具的地方很多，风格差异也很大。它们完全来自于民间艺人的创造，其生产和消费都依赖于各地本土的审美眼光，土味十足。正因为这一点，民间泥玩具才有了“率真”和“质朴”的品质，历久不衰，流传至今。

　　高密，又称凤城。在这里积淀的不仅仅有肥沃的泥土，也聚集着悠久的文化传统和丰富多彩的民间艺术。扑灰年画、泥玩具、剪纸，被称为“高密三绝”。

　　2006年5月下旬的一天，来到高密姜庄镇，寻访声名远播的聂家庄泥玩具。

　　聂家庄，朝南门儿，家家户户捏泥人儿

　　高密市文化局原办公室主任赵多欣是当地民间艺术的“老百晓”，也是此次寻访的“导游”。去聂家庄的路上，他介绍说，聂家庄泥玩具的艺祖叫聂福来，老家在河北省。明朝万历年间，连年歉收，家里穷得叮当响，聂福来携妻带子逃荒到了山东。但他来到山东后举目无亲，分文没有，如何活下去成为当务之急。在走到高密时，一家人已经精疲力尽。就在这时候，聂福来突然抓起了当地的一块泥土，脑子里反复思索着年根下火树银花的欢庆场面。于是，他试着用当地的泥土搅拌为胶泥，捏制成罐状。借来一些火药装入泥罐里，封实后在罐顶部掏一个小孔。他试着在小孔旁点燃，霎时间烟花似火龙般喷射而出，十分壮观。这就是被称为“高密三绝”的聂家庄泥塑的雏形——“锅子花”。后来，聂福来因为“锅子花”而远近闻名。最终聂氏家族在这个小村庄兴盛起来，也就是聂家庄的前身。装焰火的泥坯叫锅子，也叫泥墩。为了吸引顾客，聂家庄的人们把泥墩塑成了娃娃形状，放完了焰火还可以当玩具，后来渐渐脱离锅子花，成了自成系统的泥玩具。这手艺从此祖辈相传、邻里互授，不断完善。聂家庄渐渐成为远近闻名的泥塑村。到了清代乾隆年间，聂家庄泥玩具又受到扑灰年画、潍县杨家埠年画的影响，在造型、着色上更趋完美。村中很多人家以制作玩具为副业，平日和泥作红岗子土制坯。

　　聂老汉制作“叫虎”逗人开怀

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　　到聂家庄时已是正午时分。我们走进老艺人聂希蔚的庭院。外面的窗台上，摆着一排刚做好的泥老虎，南墙下有一堆乌泥，泛着油亮的光。

　　聂希蔚从作坊里走出来迎接我们。他是聂家庄做泥玩具最出名的老汉，69岁，从十几岁开始做泥玩具，现在已经50多年了。

　　他指着墙下那堆泥巴说，一方水土养一方人，这真是老天赐给聂家庄人的宝物啊。聂家庄方圆五六里的土地下挖两米，就是这种被称作“红岗子土”的泥，粉样的细腻，油样的润滑，取回家晒干、砸碎，再用筛子细细筛几遍，加水揉透和匀，做成坯子，晾干了，不裂；雨来了，浸不坏；涂上油彩，颜色均匀，不褪色。每年进了5月就可以制坯了，这段时间太阳“毒”，把坯做好，一两天就能晒透，这样做出来的玩具不但线条好，而且瓷实、耐磕碰。

　　老汉一边说着，一边洗了把手，把我们领进了堂屋。