比大熊猫更稀少的中国虎能否借奥运雄风重振虎威？闽西龙岩市政府2003年年4月提出的将中国虎作为2008年北京奥运会吉祥物的设想正得到越来越多的支持。2004年初，福建省政府致函第29届奥运会组委会，提议推荐中国虎为北京奥运会吉祥物。此前，奥组委有关部门已答应将中国虎纳入吉祥物征集工作的视野，并表示将邀请龙岩参加2004年召开的奥运会吉祥物设计推介会。

　　龙岩缘何成为首倡者？

　　中国虎又称华南虎，是中国特有的虎亚种。据专家分析，目前中国野外残存的中国虎仅二三十只，加上动物园系统圈养的50多只，总数不超过百只，列世界十大濒危动物前茅。龙岩市境内的国家级自然保护区梅花山被誉为“中国虎最理想的栖息地”、“中国虎的故乡”。多年来，国内外权威专家不断在梅花山苦寻中国虎，先后发现虎爬挂56处、足迹6个，为此专家断言梅花山是“现有华南虎数量最多、活动最频繁的区域”。然而，野生中国虎却“千呼万唤不出来”，至今也没有人能确证见过野虎真身。

　　面对国外一些专家关于“中国虎将在中国灭绝”的预言，龙岩老区人民不再消极等待。1998年，龙岩在全国率先启动了旨在拯救中国虎的繁育野化工程，希望通过人工繁育和野化豢养，逐步恢复中国虎野外独立生活和繁殖能力，放虎归山，复壮中国虎种群。在财力极为困难的情况下，在“人都养不活还养老虎”的争议声中，龙岩自筹资金近2000万元，建成了以梅花山华南虎繁育野化研究中心为核心的中国虎园。中国虎园位于海拔1200多米的上杭县步云乡马坊村茶盘洞山场，规划占地面积7000多亩，设有野化豢养区和草食动物区等。2001年8月，国家林业局批复同意建设福建梅花山华南虎繁育野化工程，计划占地331.6公顷，建虎舍14座、仿天然洞穴10座，还有钢丝围栏、饲料库、兽医院、检疫场等，项目近期投资2000多万元，规划到2010年，通过繁殖和野化豢养，梅花山华南虎数量达到100只。梅花山上中国虎，是龙岩的资源，也是龙岩的品牌，是龙岩经济和社会发展的后发优势之一。中国虎一旦成为北京奥运会吉祥物，将使闽西老区以崭新的形象进一步走向世界。

　　当选吉祥物胜算有几成？

　　据介绍，北京奥运会吉祥物的推介工作将于2004年全面展开。以往奥运吉祥物多用一种物种，但上届悉尼奥运会和盐湖城冬奥会都用了三种物种，北京奥运会用几种物种尚未有定论。但奥运会吉祥物有一定的原则和标准，即充分体现举办国民族特点的民族性、形象设计的艺术性和创新性以及有利于市场开发、尽量避免雷同的唯一性。目前除龙岩推荐的中国虎外，国内外有关组织、团体和专家等已向奥组委推荐龙、大熊猫、美猴王、藏羚羊、中华鲟、北极豚等作为吉祥物。但这些推荐的吉祥物中，有的不是物种，有的已在社会上广为人知，失去了市场开发要求的“唯一性”。相比之下，中国虎较有特色，具有一定的竞争力，其有利因素主要是：第一，中国虎是世界十大濒危动物之一，其保护和拯救之急，非常切合奥运会环保使命和要求。龙岩在极为困难的情况下动员全社会力量“拯救华南虎、关爱大自然”，是对北京“绿色奥运”理念的最好诠释。同时虎是食物链的顶端动物，拯救保护虎资源需要良好的生态环境作保障，这对于生态保护具有重大意义。第二，中国虎是中国特有虎种，有鲜明和突出的民族性。老虎作为林中之王和“百兽之尊”，历来被民间视作神物而成为祛灾辟邪、求吉纳福的重要吉祥物。中国的虎文化源远流长、博大精深，许多带“虎”的词语都有褒扬、赞美甚至象征威严、权力和祥瑞的含义，民俗和文艺作品中有关虎的故事更是数见不鲜、脍炙人口。第三，中国虎体形健美，身手敏捷，威仪天成，体现了力与美的完美结合，与“更高、更快、更强”的奥运精神高度和谐。

　　中国虎当选北京奥运会吉祥物的最大不利因素是1988年汉城奥运会用了太极虎作吉祥物。太极虎属西伯利亚虎种，中国虎“此虎非彼虎”，但毕竟同属虎种，这在注册、版权、市场开发等方面将对中国虎入选北京奥运会吉祥物带来诸多不利。

　　拯救中国虎依然任重道远！

　　闽西中国虎拯救工程始于1998年9月从苏州动物园引进的二雄一雌三虎，2000年6月，龙岩又从桂林引进二雄一雌三虎。2001年7月，从桂林引进的4号雌虎首次产下3崽，存活2只，创下高海拔原野式环境中成功散养和繁殖中国虎的先例。之后，3只雌虎均成功产崽，产下的7只虎崽存活6只，使中国虎园的老虎数量增加到12只。梅花山自然保护区管理局局长丘云兴介绍说，中国虎园母虎接连产崽表明，野化豢养中国虎的繁育技术取得重大突破。近年来，中国虎园繁育研究所通过微量元素和中草药补肾和增加野外活动、调整光周期的办法，初步解决了中国虎在半野化环境下的繁殖难题。但虎崽的人工哺乳和疾病防治还有待于进一步研究和探索。在中国虎园，这些刚来时还怕羊的“百兽之王”经过几年的野化豢养，捕食动物和适应野外生活能力均有不同程度提高，开始摆脱在动物园养成的习性，已能捕食黄麂、山羊、野猪、牛等。最早产下的2只小虎现已2岁多，体格健壮，野性更足，捕食技能和攻击行为已接近野虎，迄今已捕杀了几十只大型食草动物。然而，虎的野化是一个相当漫长的过程，也许要到小虎的儿辈、孙辈甚至重孙辈才可能实现。科研人员罗红星说，单说捕食的方式，现在的小虎是追击，野虎则以伏击为主。原始森林中野生动物十分机敏，像小虎这样追击捕食恐怕只能喝西北风。再说，虎是食物链中的顶级动物，放虎归山要有整个食物链做保证，只有把已被破坏的生态一点点恢复起来，拯救华南虎工程才能最终取得成功。闽西拯救华南虎工程已引起海内外广泛关注，但中国虎园仍然面临严重的资金难题。国家林业局立项的拯救中国虎繁育野化项目资金尚未到位，致使一期工程至今无法实施。目前12只中国虎仍然只有60亩散放区，不能同时放养；受经费限制，虎园一直只有4名科研人员兼饲养员，野虎资源的调查研究工作无法开展；一些亟需的监测、分析设备无法添置，连给老虎提供活体食物的经费都不能保证。也许，一旦成为北京奥运会吉祥物，中国虎将受到更大的关注，中国虎园当前面临的困难也将得到有效缓解，但放虎归山的奇迹却不会因此一蹴而就。拯救中国虎仍然需要长期的、不懈的努力。